أُمَّةً واحِدَةً: أي على دين واحد وهو دين الإسلام من لدن آدم إلى نوح، أو من عهد إبراهيم إلى عمرو بن لحيّ الذي سنّ للعرب عبادة الأصنام.
فَاخْتَلَفُوا: بأن ثبت بعض وكفر بعض.
وَلَوْلا كَلِمَةٌ سَبَقَتْ مِنْ رَبِّكَ: بتأخير الحكم بينهم أو تأخير الجزاء والعذاب الفاصل إلى يوم القيامة.
لَقُضِيَ بَيْنَهُمْ: أي بين الناس عاجلا في الدنيا.
فِيما فِيهِ يَخْتَلِفُونَ: من الدين بإهلاك المبطلين وهم الكافرون، وإبقاء المحقين وهم المؤمنون.